近年来，期货交易逐渐成为了中国金融市场中一种备受瞩目的投资方式。在这种投资方式中，期货是一个十分重要的概念。那么期货到底是什么？它有哪些分类？本文将围绕这些问题进行全面解析。

一、期货的含义是什么？

期货是指在某一时刻以预定的价格、数量、质量及交割期，由标的物的卖方向买方约定买入或卖出标的物的一种衍生金融交易。根据国际通行方式，优质商品期货是指基于存货适销对冲的货物，包括工业品和农产品期货；金融期货主要是指股指期货、利率期货、汇率期货等。

跟其他金融工具一样，期货交易也是在交易所进行。在国内，上海期货交易所和大连商品交易所就是期货交易的两个主要交易所。投资者可以在交易所通过交易的方式直接购买或卖出期货合约。

二、期货的分类

1. 商品期货

商品期货是以以某种商品为标的物的期货，包括农产品期货、金属期货、能源期货等。商品期货的价格波动与标的物的供求状况密切相关，其风险相对较高。商品期货市场的参与者包括生产者、贸易商、投资机构及散户等。

2. 金融期货

金融期货是以金融工具（如股票指数、外汇、利率等）为标的物的期货交易。金融期货仅与金融资产有关，不会受到大宗商品价格波动的影响。金融期货市场的参与者主要是投资机构及散户等。

3. 股指期货

股指期货是以股票指数为标的物的期货，目前我们的A股市场上，可以买卖的股指期货主要有IF、IH、IC三个品种。跟基于股票的期权和股票现货不同，股指期货的标的物是一种指数而不是股票本身。因此，不会受到某个个股的行情波动的影响。

三、期货交易的风险

跟其他投资工具一样，期货交易也存在一定的风险。期货交易的风险主要包括以下几个方面：

1. 杠杆风险。期货交易是基于杠杆的交易，投资者通过较少的资本参与到大宗商品市场中，但是其盈利和亏损也与参与的合约数量呈正比，因此杠杆效应成为影响期货交易风险的一个重要因素。

2. 基础资产风险。期货交易的基础资产为商品或金融指数等，这些基础资产的价格或价值波动会带动期货价格或价值的波动，而这种波动会增加交易的风险。

3. 市场流动性风险。期货市场中的交易参与者相对较少，因此市场流动性较差，有可能导致在某个时间点出现行情异常的情况。

四、总结

期货交易作为一种备受瞩目的金融工具，它为投资者提供了一个独特的投资机会，同时也存在不少风险。对于投资者而言，如果想要参与到期货交易中，必须要有充足的了解和认知才能够做出理性的投资决策。