期货交易是一种金融市场交易方式，交易双方协商在未来某一时间以特定价格买卖一定数量的特定商品或金融资产。期货交易适用于大宗商品、金融衍生品等市场。作为交易双方的一方，期货交易从参与交易中获取利润，风险与收益成正比。期货交易的起源可以追溯到古代的种子和商品交易，但是现代期货交易已经成为非常复杂和引人入胜的金融市场。

期货交易中的交易方分别是买方和卖方，买方需要支付保证金以及完成某项标准的期货合约，卖方则需要提供特定数量的商品或金融资产，以期获得特定的价格。交易原则是买方希望在将来的某个时间以低于市场价格买入商品或金融资产，而卖方则希望以高于市场价格出售商品或金融资产。期货交易从透明、公开、交易平等和高度流动性中获取优势。

期货交易有以下几种作用：

一、风险保值：期货交易风险较大，但也提供了一种有效的保值工具。如果一个交易方是实物买家或卖家，那么期货交易可为他们提供对特定商品或金融资产价值的保护。

二、市场价格发现：期货市场是公开透明的，市场中的交易价格都是实时发布的。期货交易所提供交易平台，使市场参与者在市场上进行交易，并以市场需求和供应为基础形成相应的市场价格。

三、套期保值交易：套期保值交易是用期货交易在未来某一时间锁定特定资产价格的交易。通过期货交易锁定市场价格，可以有效地规避未来资产价格波动的风险，从而保证未来业务的盈利能力。

四、利率风险管理：期货交易也是管理利率风险的一种手段。交易者可以通过期货交易来锁定未来投资的利率，从而避免利率波动所带来的损失。

总体而言，期货交易有各种各样的用途。作为一种有利于市场进一步发展的金融市场工具，它可以在各个领域扮演重要角色，如农业、工业、金融等，更为广泛应用。期货交易是一种复杂的金融市场，需要有机构监管、交易清算体系支持以及持久的研究，以确保期货交易的成功。