期货是一种金融衍生品，与股票、债券等金融产品类似，期货也具有其独特的基本功能。围绕着期货的基本功能，主要包括以下几个方面。

一、风险管理

期货市场最初的作用是为农产品和商品生产者提供风险管理工具。生产者和经销商可以利用期货市场的价格波动和交割功能来锁定未来的价格问题，以确保他们的生意是有利可图的。期货市场经过多年的发展，如今已成为了投机者和投资者进行风险管理的工具。股价、外汇、国债等其他投资工具也可以通过期货交易市场进行买卖，实现风险管理的目的。

二、投资

期货市场也提供了投资工具，使得投资者可以通过期货合同来投资未来的价格变动。投资者可以通过购买合约的方式看好未来市场的走势，或通过卖空合约的方式看跌未来市场的走势。通过期货交易市场进行投资，投资者可以利用杠杆效应，以较少的成本投入较大的资金，并在价格变化时获得更大的收益。

三、价格传递

期货市场的价格厚度往往意味着现货市场的价格。期货市场的价格变动往往通过交割，传递到现货市场。价格变化的涟漪效应也会进一步传导给相关市场，从而影响整个市场。这种互动效应可以有效的调节市场供求关系，促进市场的稳定。

四、参考指标

期货市场作为一种标准化的交易市场，合约价格由市场上每家公司所交易的数量折算而成，因此，合约的价格往往被广泛的用作相关资产的参考指标，包括现货市场、期权市场、债券市场等。期货合约的交易价格的确切动态往往与相关市场的价格关系非常密切。

五、价格发现

期货市场的价格发现作用可能是最基本，也是最重要的。价格发现是指市场参与者通过交易，从多方信息汇聚异化中，推断出商品价值的过程。期货市场中的价格是由市场上所有参与者的意愿所决定的，而这种意愿来自市场对于供求关系的认识和对于未来走势的预期。市场价格能够真实反应市场供求关系的真实状况，为商品或其他资产的合理价格提供了基础。

通过对期货基本功能的了解，投资者可以更好地利用期货市场进行投资和风险管理，并合理的利用市场发现价值的机会。