期货是一种可以被用于投机或者对冲的金融工具，它的基础在于合约、杠杆以及标准化。期货不断发展壮大，因为它具有以下的特点：

1. 标准化。期货市场中的每个合约都是标准化的，这意味着它们的规格相同，包括交易量、保证金、期货品种以及交易时间等等。这种标准化特性使得期货具有高度的透明度和流动性。

2. 杠杆和保证金。期货市场中可以通过支付少量的保证金来买进或者卖出更大数量的合约，从而获得更高的投资回报。这样的操作可以被看作是使用了杠杆。

3. 周期性。期货市场的波动性是具有一定周期性的，这意味着投资者可以通过对市场趋势的预测来进行买卖。

4. 涵盖范围广泛。期货品种可以涵盖多种产品，例如大宗商品、股票、外汇等等。这使得投资者有机会同时获得多种产品的回报。

5. 风险管理。因为期货市场是标准化的，并且采用了保证金系统，投资者可以很好地控制自己的风险。他们可以通过购买期货合约来对冲自己的投资，以防止损失。

总的来说，期货是一种非常有用的金融工具，它具有高度的透明度和流动性，同时也提供了很多机会来掌握市场的波动性。虽然期货市场的风险很高，但是投资者可以通过对市场趋势的准确预测，以及对自己投资行为的风险控制，来获得更高的投资回报。