期货是一种以标准化合约形式交易未来交货的金融商品。期货交易是指交易双方按照事先约定的价格和交割日期在未来时间交割特定的商品或者金融资产。

期货的特点是高度的杠杆效应、套利、风险控制和价格发现功能。具体来说，期货合约的杠杆效应是指，通过少量的投入可以掌握更多的资产，从而获得更高的收益；套利则是利用市场价差进行投资，通过买进和卖出两个不同的期货合约来获得稳定且低风险的收益；风险控制是指，通过建立对冲仓位来规避风险，减少投资损失；价格发现功能则是指，在期货市场交易的过程中，可以反映市场供求关系和对未来价格的预期，从而为实际市场价格提供重要的参考。

对于投资者而言，期货是一种理性的投资选择。首先，期货具有高效的市场流动性，交易时效性强，在短时间内即可进行交易。其次，期货市场为投资者提供了相对比较完善的风险管理工具，让投资者可以通过建立对冲仓位来规避风险。另外，在市场不景气的情况下，期货市场的选择性也非常强，投资者可以通过品种选择来降低投资风险。

需要注意的是，虽然期货市场具有高风险和高收益的特点，但是对于普通投资者而言，切勿盲目追逐高收益，应当在充分理解期货市场的基本知识和规则的基础上，进行合理的投资决策。同时，在进行期货投资时，也需要根据自身的实际情况和投资目标进行选择，不能盲目跟风或者单纯抱着赌博的态度进行投资。

综上所述，期货作为一种理性投资选择，有其独特的定义和特点。在投资期货时，需要通过合理的风险管理和正确的市场选择，来获取长期稳定的收益。