期货是一种金融衍生品，以特定的合约为交易对象，将未来的商品或者金融资产的买卖价格，约定于交割日在未来的某个时间点上由交易双方按照合约规定执行的一种交易方式。这种交易方式以合约的形式进行，交易所是期货市场中唯一的合约交易场所。

期货市场的参与者包括交易所、期货公司、期货经纪人、期货交易员、投资者等。期货市场的中心化交易与场内交易机制保证了市场的稳定性和交易的流动性。期货市场操作基本上是靠每一笔订单的平仓进行，交易双方通过买卖对奖，持有交易所规定的期货合约后，通过涨跌幅度的差异获取差价利润或等价的亏损。

期货市场的理论性一方面是由于交易机制本身的特点决定，这种交易方式不同于股票市场、外汇市场，会采集全球市场的供求信息；另一方面，由于期货市场的参与者主要是境内在生产、加工企业及外贸合同履行者，因而产生了非但价格预测不了，而且难以接受落空的现象，形成理论性中大的趋势性交易机制。

衍生产品是一种以某种资产或其他金融工具为基础资产的金融工具。期货作为一种衍生品，是基于期货合约的资产或金融资产上进行的交易。期货市场存在的目的是为了让投资者风险分散。如果投资者只研究或靠某种金融资产投资，那么他们可能会面对单一风险，而期货等衍生品的出现，为投资者提供了分散风险的机会。

总的来说，期货是金融衍生品的一种。期货市场具有参与广泛、交易有效、风险合理、交易信息公开等优点，但由于投机交易等不正当行为的干扰以及金融市场中存在的巨大不确定性，需要有相关的监管机制来保证尽可能公平的交易。