股指期货是一种金融期货。它是一种放大市场波动的工具，可以进行风险管理和投机交易。与其他商品期货不同，股指期货的标的资产是股票指数，而不是商品或货币。

股指期货的本质是一种金融衍生品。它的价格根据股票指数的变化而波动，因此它也被称为股票指数期货。与其他金融衍生品一样，股指期货的价值取决于其标的资产的价格波动。

时间价值也是股指期货的重要属性。与股票不同，股指期货的价格不只局限于标的资产的价格，还包括时间因素和预期的波动率。因此，在股指期货市场中交易者可以选择不同的到期时间和波动率，来设立风险和盈利的预期。

一个经典的例子是2008年的美国次贷危机。在那个时候，股指期货市场迅速崛起。许多交易者通过股指期货进行了对冲，降低了市场风险，同时也抓住了市场的机会，赚取了巨额利润。

当然，股指期货最初的目的是为了期货市场提供更多选择和更精细的风险管理工具。不过，随着市场的发展，股指期货也成为了一种投机工具。许多投资者通过股指期货追求高额回报，同时也承担了更高的风险。

综上所述，股指期货是一种金融期货，其本质是一种金融衍生品。它在市场风险管理和投机交易中，扮演着重要的角色。然而，股指期货也有其风险，投资者需要根据自己的风险偏好来选择是否投资。