金融期货是指以金融资产为基础的期货合约，主要包括股指期货、国债期货和商品期货三大类。其功能主要有以下几个方面。

第一，风险管理。金融期货市场提供了一种通过期货合约来管理金融风险的方式。由于金融期货合约的杠杆作用，投资者可以以少量资本控制大量资产，实现有效的风险管理。同时，金融期货合约的交易方式灵活，投资者可以根据自己的需求进行多空套保、限制交易等操作，以达到风险控制的目的。

第二，价格发现。金融期货市场可以通过交易价格与市场需求的关系，发现金融资产的均衡价格，并将其反映到现货市场中。这种价格发现机制，可以帮助投资者更加准确地把握市场趋势，提升投资效果。

第三，投资机会。金融期货市场提供给投资者丰富的投资机会。无论是长线投资还是短线交易，金融期货市场都可以满足投资者不同的需求。除此之外，金融期货的交易时间长、交易量大、市场透明度高等特点，也为投资者提供了更加灵活有效的投资选择。

第四，市场参与。金融期货市场是一个开放的市场，任何合法的参与者都可以参与其中。这种开放的市场环境，提供了更加公平的交易机会，帮助投资者更加公正地获得市场回报。

在金融期货市场中，还有许多复杂的机制和规则需要投资者认真研究和掌握。例如，期货合约的交割机制、保证金管理规则、交易所监管机制等等。投资者在进入金融期货市场之前，要进行充分的市场研究和分析，了解各种机制和规则的细节，以提升投资决策的科学性和准确性。

总之，金融期货是一个充满投资机会和挑战的市场，投资者要具备较高的市场素养和运筹帷幄的能力，才能在这个市场中获得成功。