金融期货是指以固定价格约定在未来某个时间交割的金融产品。它包括股票期货、债券期货、指数期货、汇率期货等。金融期货与其他衍生产品相比，具有规范、透明以及高流动性的特点。在金融市场中，期货是一种重要的投资工具，能够有效地降低风险、增加市场流动性和引导市场价格。

金融期货的意义与作用主要体现在以下几个方面：

一、风险对冲

金融期货作为一种重要的交易工具，往往可以通过参与不同种类的期货来进行风险对冲。例如，通过股指期货的买卖，可以有效地对冲股票价格波动对投资组合带来的风险。

二、价格发现和价格引导

金融期货价格是由市场供求关系决定的，因此可作为市场价格的参考。而交易活跃的金融期货市场可以有效地引导市场价格，并起到价格发现的作用。在金融市场中，价格的公正和透明是非常重要的，而金融期货市场正是满足这一需求的重要途径。

三、流动性

相对于其他金融衍生品，金融期货的流动性更高，换句话说，期货市场的交易量基本与市场需求保持一致。因此，在金融市场中，期货市场是衍生品市场中最具有活跃性和流动性的市场之一。这种流动性也正是投资者可以自由进出期货市场进行交易的重要保障。

四、价格确定

金融期货的交割价格通常是基于标的资产价格的固定百分比计算而得，因此，交易参与者可以在知道期货合约实际交割价格后进行计划调整，达到一定程度的预估资产的收益或亏损。这样也有助于维持期货市场中的价格稳定性。

总体来说，金融期货作为金融市场的一个重要部分，不仅可以降低投资者的风险，提高交易效率，也可以引导市场价格的形成，对于保障市场流动性和价格稳定性有着积极的作用。因此，期货交易需要参与者具备充分的市场理解和交易技巧，保持合理的风险控制能力，才能在市场竞争中获得成功。