金融期货是指以金融资产（如股票、债券、货币等）为标的物，在期货市场上进行交易、清算和风险管理的金融衍生品。它具有以下几个特点。

第一，杠杆效应明显。金融期货交易资金只需支付一定的保证金，但交易量却可远远超过保证金数额，从而实现资本的杠杆效应，大大增加了投资者盈利的空间和风险。

第二，波动性大。金融期货作为一种高杠杆金融衍生品，其价格波动幅度相对较大，有较高的风险性。投资者在交易金融期货时，需要对金融市场价格的变化有清晰的认识，对仓位控制计划有明确的规划，确保自身的资金安全。

第三，具有套期保值的功能。金融期货作为一种风险管理工具，较好地满足了投资者的套期保值需求。投资者可以在期市上买进或卖出期货，锁定价格，降低因市场风险引起的经济损失风险。

第四，信息透明度高。金融期货市场本身较为规范，交易环节清晰、信息反馈快速、结算清算可靠，从而使得市场的信息透明度较高，投资者能够更好地根据市场变化控制仓位、进行风险管理。

金融期货市场既有风险，也有机遇。对于普通投资者而言，了解市场政策、掌握相关金融知识，从而建立自身的金融投资纪律，规避风险，是很重要的。而对于专业机构，金融期货的投资策略、组合优化与风险管理，是实现投资收益的关键。

总而言之，金融期货市场的特点使得其风险与机遇并存，因此，投资者在参与金融期货交易时需根据个人的风险承担能力，制定相应的风险管理计划，注意市场风险变化及相关政策的调整，提高自我保护能力，实现投资收益的最大化。