基金会是指一个独立的、非营利性的组织机构，旨在通过资金的管理、筹集和分发来支持特定的公益事业或为实现某些目标做出贡献。基金会通常由富有的个人、家族、企业或政府资助，其管理人员由董事会、监事会等机构组成，以确保它的运营和机构建设的合法性。基金会在民间和政府间发挥着日益重要的作用，其影响力也越来越大。

基金会的作用主要有以下几个方面：

一、慈善事业

基金会的发展起源于慈善事业，其最初的目的就是为了帮助那些有需要的人。随着社会的发展，基金会承担了越来越多的慈善事业，如教育、医疗、扶贫、环境保护、文化传承、纪念碑修复等。通过基金会这个平台，善心人士可以将自己的爱心转化为更为有效的行动，有更大的影响力，更好地服务社会。

二、研究和创新

在某些领域里，基金会为研究和创新提供了重要的支持。由于基金会通常有较为广泛的捐助渠道和资金来源，能够为一些研究和创新项目提供长期或重点资助，使得这些项目得以顺利开展，产生出更多的成果。

三、社会组织支持

作为公益性的机构，基金会还为一系列社会组织提供支持，引入更多的社会资源和力量，并且提供一些基础服务。基金会对社区、社会组织、公益组织等提供的支持包括灵活的专项资助、技术咨询等，使组织能够更加专注于做好本职工作，提升工作质量和效率。

四、公共事务影响

基金会除了为改善社会福利做贡献，还可以通过资金的渠道，影响公共事务。基金会可以让跨部门和跨领域的企业人士、公民、学者等聚集到一起，形成一个强大的、有影响力的公共声音；并且可以通过研究和创新，推动政策和制度的变革。

基金会这一社会组织形式的发展，不仅拓宽了社会投资和慈善捐赠的渠道，为社会服务、慈善事业的发展提供了更好的管理、策划和执行能力，同时，基金会还能够通过项目组合、协作合作等渠道，实现资源优化和全面发挥效应等目标，从而在全球范围内得到广泛的认可和支持。做好的基金会可以发挥日益重要的影响力和公益作用，为推动社会进步起到重要的推动作用，并在某种程度上鼓励民间力量，带动社会资源的向好方向发展。