期货是指在未来某一特定时间，按照约定的价格和数量，买卖某种标的物品的合约。这种合约并不代表着实际的交割，而是以现金结算。期货市场是金融市场的一种重要组成部分，它涉及到各个方面的普通人民生活，如粮食、能源、非金属和金属等。

期货具有很多的功能。

一，期货可以用于风险管理。通过期货市场，企业可以将自己在未来商品价格变动的风险转移给其他人，实现风险转移。例如某企业生产石油，但是担心石油价格将来会下跌，导致所谓的成本高，利润少。此时该企业可以在进口石油价格看涨时，在国内期货市场买入石油期货合约，这样无论价格涨跌，企业都可以以固定价格买到石油，避免了价格的波动风险。

二，期货也可以作为投资工具。参与期货市场，可以获得超过普通投资的收益率。另外，这也可以帮助投资人进行多元化投资，将风险分散到不同品种的期货合约中。

三，期货还可以促进市场价格合理。期货市场的交易价格反映了市场的供需状况和预期的未来市场变化状况。由于期货交易参与人的易于企业的经理、经纪人、投资人等，他们对市场未来的走势有独特的看法和判断，从而形成了合理的市场供求价格。因此期货市场有助于优化市场资源配置，提高市场效率。

四，期货交易还可以为产业链的各个环节提供价格锚定和指导。长期以来，我国各种商品价格高度扭曲，比如对于煤、钢等特定品种，产业链端头的企业几乎都无法核算真正的成本，也无法寻找到一个公认的市场定价指导。期货市场的价格发现和锚定作用，正好可以为这种企业提供一个市场合理的价格而实现成本核算，可以提高行业的效率和竞争力。

总之，期货市场在现代经济中扮演了一个与越来越重要的角色，期货具有风险管理、投资工具、促进市场价格合理和为产业链提供价格锚定等多种功能，为市场提供了更为完备的服务。在此基础上，投资人和企业应当对期货市场进行深入理解和充分研究，从而更好地发挥期货市场的积极作用。